一场113-108让湖人无法，首轮对战明晰，火箭接连2年直通季后赛
一场看似一般的常规赛，却像推倒了第一张多米诺骨牌，引发了西部季后赛格式的完全洗牌。 北京时间4月3日，明尼苏达森林狼在客场以108-113惜败于底特律活塞。 这场失利带来的连锁反应远超竞赛自身：它直接协助休斯顿火箭队确认了西部前六的座位，接连第二年直通季后赛；也让洛杉矶湖人队季后赛首轮的潜在对手，从火箭变成了阵型更均衡、锋线实力强壮的森林狼，晋级之路猛增变数。
这场竞赛，森林狼是在短少肯定中心的情况下作战的。 他们的当家球星安东尼·爱德华兹因右膝髌股痛苦综合征及伤风症状高挂免战牌。 更令人怅惘的是，这次缺阵直接导致他本赛季的常规赛进场数无法到达65场，然后失去了参与MVP、最佳阵型等一切个人奖项评选的资历
尽管朱利叶斯·兰德尔砍下27分6篮板6助攻的全面数据，纳兹·里德也从替补席奉献19分，但面临全员皆兵的活塞，森林狼在第四节要害时刻未能顶住压力。 活塞队的丹尼斯·詹金斯得到26分8助攻，杰伦·杜伦则拿下22分14篮板的两双，协助球队守住了主场。
这场失利让森林狼的战绩停留在46胜30负，安定在西部第六的方位。 而他们的直接竞赛对手休斯顿火箭，凭仗此前的一波连胜，战绩已到达47胜29负，抢先森林狼1个胜场。更为要害的是，在同一天，菲尼克斯太阳队输给了奥兰多黄蜂。 这个成果意味着，即使太阳剩下竞赛全胜，其终究战绩也无法逾越火箭，由于火箭在两边本赛季的比武记载中占有肯定优势。 因而，火箭正式成为西部第五支确认季后赛资历的球队，无需参与附加赛的严酷抢夺。
火箭接连两年直通季后赛，标志着球队重建进入了安稳收获期。 本赛季，尽管球队长时间面临主力控卫弗雷德·范弗利特伤缺的窘境，但他们仍然凭仗坚韧的防卫和团队篮球在西部站稳了脚跟。 关于凯文·杜兰特而言，这次确认座位含义特殊，这将是他职业生涯的第14次季后赛之旅，在现役球员中排名前列。 现在，西部已有雷霆、马刺、湖人、掘金和火箭五支球队确认晋级。
跟着火箭确认座位和森林狼输球，西部季后赛首轮的两组对阵局势变得反常明晰。 假如排名坚持到常规赛完毕，那么首轮对决将是西部第三的洛杉矶湖人对阵第六的明尼苏达森林狼，以及西部第四的丹佛掘金对阵第五的休斯顿火箭。 这关于志在争冠的湖人队来说，无疑是一个头疼的音讯。 他们本来或许面临相对年青的火箭，但现在却要迎战一支锋线阵型奢华、防卫强悍的森林狼。 湖人阵中卢卡·东契奇、勒布朗·詹姆斯和奥斯汀·里夫斯等中心球员的运动才能在面临森林狼的锋线群时或许不占优势，系列赛的难度大大添加。
关于森林狼而言，尽管失去了爱德华兹竞赛个人荣誉的时机，但球队的全体方针早已转向季后赛。 他们阵型深度超卓，尤其在锋线上储藏丰厚，这让他们在七场四胜制的系列赛中具有与任何强队斡旋的本钱。现在，他们抢先西部第七的太阳队优势显着，直通季后赛的远景也十分达观。
在西部附加赛区域，竞赛相同白热化。 菲尼克斯太阳、洛杉矶快船、波特兰开拓者和金州勇士将为最终两个季后赛名额打开厮杀。 其间，勇士队迎来了一个严重利好音讯，他们的中心斯蒂芬·库里估计将在近期复出。 库里的回归无疑将为勇士冲击季后赛注入最强动力。 而太阳、快船和开拓者之间的排名也或许在最终几场产生变化，由于西部第八的方位意味着在附加赛中具有“两条命”，这至关重要。
与此同时，西部头部的雷霆和马刺现已确认了前两名。 圣安东尼奥马刺队的维克托·文班亚马是本赛季常规赛MVP的有力竞赛者，他近期接连打出40+15的恐惧数据，展示了惊人的统治力。 这两支青年军将在季后赛中向总冠军建议强有力的冲击。 一场产生在底特律的常规赛，就这样像蝴蝶扇动翅膀，在整个NBA西部联盟掀起了决定性的风暴。